塑料的可延展性是表明塑料在一個或2個方位上遭受注塑或拉伸時形變的能力。運用塑料的可延展性，可根據注塑或拉伸加工工藝生產制造塑料薄膜，塑膠板材和化學纖維。塑料的可延展性來源于線形聚合物生物大分子的長鏈構造和順滑性。

塑料的可延展性在于自身造成塑性形變的能力和應變硬化功效。形變能力與固態聚合物所在的溫度相關，在Tg~Tf(或Tm)溫度區段聚合物分子結構在一定拉伸力功效下會造成可塑性流動性，以達到拉伸全過程原材料橫截面規格減少的規定。

固態聚合物在Tg~Tf(或Tm)溫度范疇內遭受超過抗拉強度的抗拉力功效時，就造成彈力棉形變，在形變全過程中聚合物結構單元(開鏈，生物大分子和微晶)因拉伸而逐漸趨向。伴隨著趨向水平的提升，生物大分子間相互作用力擴大，造成聚合物粘稠度上升而發生“硬底化”的趨向，形變亦保持穩定而不會再發展趨勢，這類情況稱之為“內應力硬底化”。當拉伸內應力擴大時，聚合物因不可以承擔內應力的效果而毀壞，這時的內應力稱之為拉伸抗壓強度或極限抗壓強度。形變的最高值稱之為拉伸強度。

針對半結晶體聚合物，拉伸在稍小于Tm下的溫度開展，無定形聚合物在貼近Tg的溫度開展。適度上升溫度，塑料的可延展性進一步提高，拉伸比可以更高，乃至一些延展性較弱的聚合物也可以開展拉伸。通常把室內溫度至Tg周邊的拉伸稱之為“冷拉伸”，在Tg以上的拉伸稱之為熱拉伸。在拉伸全過程中聚合物產生內應力硬底化后，將限定聚合物分子結構的流動性，進而阻攔了拉伸比的進一步提高。